在中國傳統(tǒng)神話體系中，東、西、南、北四海龍王占有非常重要的地位，又不同于各類天界的神仙，他們是遠(yuǎn)古神獸龍的化身，又各司其職，各掌管一方勢力范圍。在眾多古代神話小說中都有出現(xiàn)，一般描述他們分別守護(hù)東南西北四片海域，又是專門負(fù)責(zé)氣象的龍中之神。主要工作就是按天庭的要求呼風(fēng)喚雨，就相當(dāng)于天氣之神了。1、東海龍王——廣德王敖廣

東海龍王，又稱東海廣德龍王，別名顯仁，是四海龍王中的帶頭大哥。唐天寶十年（751年），被唐玄宗下詔封為廣德王，此后流傳至今。

他是一條青龍變化而成，青龍在龍的進(jìn)化體系中屬于最高等級的龍了，與朱雀、玄武、白虎一起被稱為“天之四靈”。

東海龍王顧名思義，家住在東海龍宮中，治理東海，統(tǒng)領(lǐng)水族，黿帥、蝦兵、蟹將等是其臣屬。東海龍王的原型是娑竭羅龍王，屬佛教天龍八部之一。

東海龍王的屬性為水，他的主要本領(lǐng)和職責(zé)是控制雨水、雷鳴等。

2、南海龍王——廣利王敖欽

南海龍王，別名昭明，又稱南海廣利龍王。同樣是唐玄宗時期下詔冊封。

南海廣利王敖欽是一條赤龍，看顏色就知道，敖欽屬性為火，專門負(fù)責(zé)控制由閃電引發(fā)的火災(zāi)，相當(dāng)于控制了人間的三昧真火。

南海龍王主要是在南方沿海地區(qū)被頂禮膜拜，長相有別于其他龍王。據(jù)記載，他“珠發(fā)長須，人身龍甲，著戰(zhàn)袍，扶寶劍，足踏雙蛇，威猛莊嚴(yán)”。明清以來，祭祀海龍王的活動，從官府到民間達(dá)到高潮。

南海廣利王既保衛(wèi)國家，又拯救黎民，伴隨著傳說成為一種民間信仰。

3、西海龍王——廣潤王敖閏

西海龍王，又稱廣順龍王，名為敖閏，亦稱正恒。他是一條黑龍，其屬性為風(fēng)，專門負(fù)責(zé)風(fēng)來影響天氣的變化，能任意操控風(fēng)速以及風(fēng)向。

有傳說描述，上古時期的西海位于西方，是和東海一樣無邊無垠的大海。一年西方草原大旱，無數(shù)的人口牲畜受旱災(zāi)而亡，天庭就派龍族的敖閏帶領(lǐng)族龍前去救災(zāi)。敖閏到了之后發(fā)現(xiàn)旱災(zāi)實在過于嚴(yán)重，普通的吞云降雨根本起不到任何作用。于是一口氣把西海的水吸走了三分之二，全都用作降雨之用，這樣才緩解了西方的旱災(zāi)，于是敖閏也被封為西海龍王。

據(jù)此傳說，后來西海龍王掌管的海域著實有限，僅僅是博斯騰湖一域，此湖也被成為“西海”。

4、北海龍王——廣澤王敖順

北海龍王，又稱廣澤龍王，又名崇禮。四海龍王里最小的一個，居于北海。廣澤王敖順是白龍，通過白色自然就能聯(lián)想到雪，北海龍王敖順的屬性就是雪，主要負(fù)責(zé)秋冬季節(jié)的降雪、冰雹、冰霜等。

關(guān)于北海龍王，在我國神話傳說中單獨描述極少，他的出場通常是配合其他幾位龍王，或作為小配角出場。比如，《哪吒鬧海》中的四海龍王戰(zhàn)哪吒；《西游記》中協(xié)助召喚冰龍幫助孫悟空為蒸唐僧的蒸籠降溫，保住師徒三人性命等等。

四海龍王各有各的本領(lǐng)，也各有各的故事。只有四海龍王的協(xié)力合作，才會有四季氣候的交替變換，這也是中國古人通過自己的想象和思考對四季變換做出的智慧解釋吧。