一般水冷系統(tǒng)的冷卻液都是由機體流進，從氣缸蓋流出。大多數(shù)節(jié)溫器布置在氣缸蓋出水管路中。這種布置方式的優(yōu)點是結構簡單，容易排除水冷系統(tǒng)中的氣泡;其缺點是在節(jié)溫器工作時會產(chǎn)生振蕩現(xiàn)象。

例如，在冬季起動冷態(tài)發(fā)動機時，由于冷卻液溫度低，節(jié)溫器閥關閉。冷卻液在進行小循環(huán)時，溫度很快升高，節(jié)溫器閥開啟。散熱器內(nèi)的低溫冷卻液流入機體，使冷卻液又冷了下來，節(jié)溫器閥重新關閉。等到冷卻液溫度再度升高，節(jié)溫器閥又打開。直到全部冷卻液的溫度穩(wěn)定之后，節(jié)溫器閥才趨于穩(wěn)定不再反復開閉。節(jié)溫器閥在短時間內(nèi)反復開閉的現(xiàn)象，稱為節(jié)溫器振蕩。當出現(xiàn)這種現(xiàn)象時，將增加汽車的燃油消耗量。

節(jié)溫器也可以布置在散熱器的出水管路中。這種布置方式可以減輕或消除節(jié)溫器振蕩現(xiàn)象，并能**地控制冷卻液溫度，但其結構復雜，成本較高，多用于高性能的汽車及在冬季經(jīng)常高速行駛的汽車上。