三皇，一說為歷史時期，即“三皇時代”（公元前？年-公元前3077年），又意為人物合稱，原始意義上的三皇是指天皇氏、地皇氏、人皇氏，后增補原始社會時期的三個杰出的部落首領或部落聯(lián)盟首領，即燧人、伏羲、神農(nóng)（即炎帝）作為“三皇”。

2、后期增補的后三皇在不同文學著作中分別有不同的說法：如燧人、伏羲、神農(nóng)，出自《尚書大傳》；伏羲、祝融、神農(nóng)，出自《風俗通義》；伏羲、神農(nóng)、黃帝，出自《三字經(jīng)》；有巢氏、燧人氏、知生氏，出自《莊子》、《綱鑒易知錄》。