彌勒佛又稱布袋和尚，俗姓阿逸多，意思是無能勝，為三世佛之一，過去佛燃燈佛，未來佛彌勒佛。因?yàn)樗瞄L修慈悲心，常入慈定，故名慈氏，后來成為釋迦牟尼佛的弟子，但他卻先于釋迦入滅，入滅后到兜率天內(nèi)院做(補(bǔ)處菩薩)，即未來佛。兜率天是彌勒的樂園，這里的一晝夜，相當(dāng)于人間四百年，此天有內(nèi)外兩院，外院是諸佛的公園，內(nèi)院是彌勒寄居的凈土。彌勒凈土之殊勝，是因?yàn)樗幌衿渌姆饑鴥敉粒嚯x我們的娑婆世界很遠(yuǎn)，兜率凈土在欲界，發(fā)愿往生的人，不一定出家，不必一心不亂，只要受持五戒，常常參加八關(guān)齋戒，作福行善，就可以往生了。彌勒佛出生于印度波羅奈國，跟隨舅父阿波離申修行，后來親近佛陀，佛陀為之授記，將來在龍華樹下三會度眾，成為末世眾生美好的希望。彌勒的修行有一特色：不修禪定，不斷煩惱，他發(fā)愿在世間常行布施，給人慈悲。